Joël Bellassen a été le premier inspecteur général de chinois au ministère français de l’Éducation nationale et directeur de recherche en didactique du chinois à l’Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO). Il est aussi le président de l’Association européenne de l’enseignement du chinois, président de l’Association française de l’enseignement du chinois, et le vice-président de l’Association mondiale de l’enseignement du chinois. Il est internationalement connu dans sa discipline et sa approche dite ‘Zi benwei’ [字本位] (primauté au caractère) depuis la publication de son livre Méthode d’initiation à la langue et à l’écriture chinoises, qui devint l’un des principaux ouvrages utilisés pour enseigner le chinois dans les établissements francophones, également connu du côté anglophone. Professeur Bellassen est toujours passionné de langue, de culture et de philosophie chinoises, et il se consacre aussi à l’éducation de la langue chinoise pour les enfants.